USG to skrót powstały od słowa ultrasonograf. Określa on badanie diagnostyczne wykonywane w celu sprawdzenia stanu zdrowia narządów wewnętrznych. Same ultrasonografy natomiast są sercem całego układu diagnostycznego. Ich największą zaletą jest bezinwazyjna możliwość wniknięcia w strukturę ciała, w celu zapoznania się z wizualną stroną problemu. Ponadto, obserwacje wykonywane przez ultrasonografy pozwalają uzyskać przekrojowy i bardzo dokładny obraz diagnozowanego obiektu. Innymi słowy, są to badania narządów wewnętrznych, w których wykorzystuje się zjawiska związane z odbijaniem się fal ultradźwiękowych. Pierwsze ultrasonografy w szpitalach pojawiły się już na przełomie lat 60. i 70. ubiegłego wieku. Jednak nie były one tak dokładne i niezawodne jak dzisiejsze. Ponadto badania nie obejmowały tak szerokiego zakresu jak ma to miejsce dziś. Obecnie badania USG najczęściej przeprowadza się kobietom w ciąży, gdyż ultrasonografy są bezpieczne dla płodu oraz jako nieinwazyjne, znajdują zastosowanie w obszarze diagnostyki, takiej jak ultrasonografia naczyń krwionośnych, nerek, tarczycy czy też echokardiografii czyli w ultrasonograficznym badaniu serca. W związku z ogromnym postępem technologicznym w ostatnich latach oraz rozwojem sprzętu medycznego, rozpowszechniły się nowe przenośne ultrasonografy, charakteryzujące się niewielkimi rozmiarami, niewielką wagą oraz funkcjonalnością nie odbiegającą od urządzeń stacjonarnych. Ich główną zaletą jest możliwość przeprowadzania badań USG w domu pacjenta. Tradycyjnie badanie USG nie trwa dłużej niż 15-30 minut. Do tego typu badań nie trzeba się specjalnie przygotowywać. Przebiega ono bardzo sprawnie. Badany musi zdjąć ubranie i odsłonić tę część ciała, która wymaga diagnozy. Lekarz prowadzący badanie USG pokrywa skórę badanej okolicy specjalnym żelem, który zwiększa przenikanie ultradźwięków. Radiolog, prowadzący diagnozę przykłada do ciała głowicę ultradźwiękową i porusza nią w różnych kierunkach, obserwując jednocześnie obraz na ekranie monitora. Jedynie badania przezodbytnicze i przezpochwowe odbywają się nieco inaczej i polegają na wprowadzeniu specjalnej ultradźwiękowej głowicy wewnątrz organizmu. Dzisiejsze ultrasonografy wyposażone w porty zewnętrzne, bez problemu komunikują się z komputerem PC, co umożliwia bezpośredni zapis i analizę wyników przeprowadzonego badania. Pacjent natomiast ma możliwość odtworzenia przebiegu badania, zapisanego wcześniej na płycie CD, w domu.